Арсенал гостува на стар познайник в битка за ФА Къп

Магията на ФА Къп се завръща на „Сейнт Мерис“, където Саутхамптън и Арсенал ще премерят сили в един от най-интригуващите четвъртфинали в тазгодишното издание на турнира. Срещата, насрочена за днешния 4 април 2026 г. (събота), изправя един срещу друг амбициозния тим на Тонда Екерт и претендента за титлата в Премиър лийг, воден от Микел Артета.

Домакините влизат в двубоя в страхотно настроение. Саутхамптън записа четири победи в последните си пет мача, включително успех над Фулъм в предишния кръг на ФА Къп и три поредни победи в Чемпиъншип срещу Ковънтри, Норич и Оксфорд Юнайтед. Тимът на Екерт демонстрира солидна защита, запазвайки две поредни чисти мрежи в последните си две срещи.

От друга страна, Арсенал пристига на южния бряг след разочароваща загуба с 0:2 от Манчестър Сити за Карабао Къп, но „артилеристите“ бързо се реваншираха с победи над Байер Леверкузен в Шампионската лига и Евертън в първенството. Микел Артета е категоричен, че неговият тим няма право на отпускане, ако иска да стигне до полуфиналите.

Мениджърът на Саутхамптън Тонда Екерт изрази респект към съперника, но подчерта, че неговият тим знае как да нарани лондончани. „Арсенал е фантастичен отбор, който има отговори на много проблеми, които можеш да им създадеш. Но ние сме тук, за да спечелим. Цялото напрежение е върху нас, защото ако искаш да победиш, винаги има напрежение“, сподели Екерт преди мача.

Микел Артета също не спести похвали за турнира и съперника: „Искаме отново да бъдем на Уембли. ФА Къп е изключително важен турнир за нас и ще излезем с възможно най-силния състав. Знаем за магията на този турнир и опасността, която Саутхамптън представлява“.

Статистиката от последните директни двубои показва, че Арсенал има леко предимство, но мачовете на „Сейнт Мерис“ винаги са трудни за гранда. В последните пет срещи Арсенал има две победи, Саутхамптън една, а два мача завършиха наравно. Феновете все още помнят зрелищното 3:3 на „Емиратс“ през 2023 г., както и последната победа на „светците“ у дома с 1:0 през април 2022 г., дошла след гол на Ян Беднарек.

Домакините ще бъдат без контузените Джак Стивънс и вратаря Алекс Маккарти, докато Флин Даунс е наказан. В атака Саутхамптън ще разчита на Рос Стюарт. В лагера на Арсенал аут е Нони Мадуеке, но Мартин Йодегор е в групата и може да започне от първата минута. Кай Хавертц и Габриел Жезус се очаква да водят атаката на гостите.