Бам Родригес обедини шампионските пояси на WBC и WBO

"Убиецът с бебешко лице" Джеси Родригес е с още една крачка по-близо до това да стане безспорен шампион в категория до 52 кг. Американецът, наричан галено Бам, (22-0, 15 КО) влезе в двубоя с като шампион на The Ring и WBC в категория супер муха и прибави към колекцията си пояса на WBO. Той систематично разби и нокаутира коравия южноафриканец Фумелела Кафу (11-1-3, 8 КО) в 10-тия рунд пред близо 10 000 зрители във „Форд Сентър“ във Фриско, Тексас.

След оспорвани девет рунда, Родригес уцели Кафу с мощно дясно кроше в последната минута на десетия, което го разклати сериозно. Кафу се опита отчаяно да се задържи на крака, но Родригес се впусна в яростна атака, а съдията Хектор Афу беше на крачка да прекрати мача. Кафу дори повали Родригес в опит да спре боя, но след като двамата се изправиха, ъгълът на южноафриканеца хвърли кърпата, за да избегне по-сериозен побой.

Родригес нанесе 218 точни удара срещу 144 за Кафу, но напусна ринга с подуто ляво око и охлузване на ръката.

„Това беше страхотно представяне и най-доброто в кариерата ми – срещу най-трудния съперник и най-тежкия мач досега,“ каза Родригес. „Цялото уважение към Кафу – беше много по-корав, отколкото очаквах. Имаше по-силен удар от очакваното. Знаех, че има сила, но не чак такава. Излезе с добра стратегия и с намерение да победи. Но ние си свършихме работата.“

Родригес беше огромен фаворит, но въпреки това южноафриканецът се би далеч по-добре от очакванията на букмейкърите и на самия Родригес.

Макар Бам да превъзхождаше съперника си по брой удари във всеки рунд, Кафу остана в битката от самото начало. 25-годишният левичар от Сан Антонио използва превъзходството си в играта с крака и финтовете, за да притиска Кафу към въжетата, като редуваше удари към тялото и главата.

Въпреки че беше принуден да се движи постоянно назад, Кафу спечели уважението на Родригес с добре премерени контраатаки с десни прави.

Подценяваният Кафу, с розова коса, идваше от победа със съдийско решение срещу бившия шампион в четири категории Косей Танака в Япония през октомври – най-големият успех в кариерата му.

Но той започна да се пречупва под натиска на Родригес в рундове 7, 8 и 9, когато темпото се вдигна. След 9-ия рунд ъгълът на Кафу се запита дали боецът им може да продължи – а отговорът дойде в 10-тия, когато хвърлиха кърпата.

„Знаех, че няма как да поема моите удари през цялата вечер,“ каза Родригес. „Изненадах се малко, че го спряха, защото мислех, че ще продължи, но ъгълът му го познава по-добре от мен. Това означава всичко за мен. Оставам само на една крачка от това да стана безспорен шампион. Това показва, че имам бъдеще."

Следващият мач на Родригес ще бъде за обединение на титлите срещу шампиона на WBA и IBF – Фернандо Пума Мартинес - Пума (18-0, 9 КО) на 22 ноември в Рияд, Саудитска Арабия, като част от голяма галавечер, оглавявана от Дейвид Бенавидес срещу Антъни Ярд.

Кафу се присъединява към все по-дългия списък с победи на Родригес – който е №7 в ранглистата „паунд за паунд“ на списание "Ринг". През последните три години Родригес победи Хуан Франсиско Естрада, Съни Едуардс, Срисакет Сор Рунгвисай и Карлос Куадрас в осем световни битки, за да стане шампион в две категории.

Освен мача с Мартинес, Родригес има амбиция да се качи в по-горни категории и да се изправи срещу японските звезди Наоя Инуе и Джунто Накадани.