Сабаленка срещу Гоф е страхотният финал в Мадрид

Коко Гоф и Арина Сабаленка ще се изправят една срещу друга във финала на турнира от категория WTA 1000 в Мадрид.

След блестящ старт на сезона Коко Гоф записа средно по една победа в следващите си пет турнира на три континента. И въпреки това, преди началото на Mutua Madrid Open, тя изглеждаше оптимистична за шансовете си.

„Винаги съм смятала, че съм от хората, които имат нужда от мачове, за да натрупат увереност“, заяви Гоф ден преди началото на турнира. „Но много от добрите ми резултати дойдоха изневиделица, без да съм изиграла много успешни мачове преди това. Затова започнах да вярвам, че можеш да обърнеш нещата във всяка седмица – но също толкова бързо, колкото можеш да набереш скорост, можеш и да загубиш.“

„Така че подхождам към всеки турнир с нова перспектива и нов начин на мислене.“

И тогава Гоф загуби първия сет с 6-0 в откриващия си мач срещу Даяна Ястремска. Оттогава, с тази нова перспектива и начин на мислене, тя е перфектна – 10 от 10.

Силата на позитивното мислене – и невероятната прозорливост – изведоха поставената под номер 4 в схемата до първия ѝ финал в Мадрид. В събота тя ще се изправи срещу световната номер 1 Арина Сабаленка, която победи в другия полуфинал коварната номер 17 Елина Свитолина с 6-3, 7-5.

Това не е, което мнозина очакваха. Сабаленка и Ига Швьонтек можеха да се срещнат за трети пореден път на този финал, но Гоф не получи общото съобщение, изпращайки Швьонтек у дома с обезпокоително категорична победа – 6-1, 6-1.

Предимството ѝ от 5-4 в директните двубои показва, че Гоф може да се справи със Сабаленка.

Гоф, вече на 21 години, създава хаос в Hologic WTA Tour от шест години, но има възможност да направи нещо специално тук, в Мадрид. Победа във финала ще я изкачи над Швьонтек до номер 2 в ранглистата на PIF WTA. Това ще бъде първият път от повече от три години, в който Сабаленка и Швьонтек не заемат първите две места.

В знак на нейната необичайна зрялост, Гоф има по-голяма цел.

„Ще бъда честна“, каза Гоф пред репортери, „това не е важно за мен. Искам да кажа, че единственото число, което би означавало много за мен, е 1 в този момент.“

Може ли тя да го направи – може ли Гоф да повтори постижението на Мира Андреева от Индиън Уелс и да победи последователно номер 1 и 2?

Това е най-щастливото място на Сабаленка на клей. Единствените ѝ две титли в кариерата са спечелени в La Caja Magica и сега нейната съперничка и враг, Ига Швьонтек, е премахната от списъка с препятствия.

Това е четвъртият ѝ финал в Мадрид (изравнявайки рекорда на Симона Халеп) и трета шампионска титла ще я изравни с Петра Квитова.

Колко последователно страхотна е тя в големите събития? Победата на Сабаленка над Свитолина беше седмата ѝ поредна на полуфинал на WTA 1000. И да, това сложи край на серията от 11 поредни победи на Свитолина на клей.

Понякога статистиките не лъжат. Сабаленка е спасила огромните 39 от 50 точки за пробив срещу нея в Мадрид.

Сабаленка сервираше за първия сет срещу Свитолина, когато се отпусна и попадна в дупка 15-40. На първата точка за пробив тя направи ас. Заличи втората с бекхенд уинър, поемайки топката рано. Трета беше отпратена с още един силен сервис. Още два мощни удара (включително още един ас) я доведоха до стола за почивка.

Може би най-големият пример за хладнокръвие под огромен натиск, който видяхме на този турнир, беше победата на Сабаленка със 7-6 (4), 7-6 (7) над Марта Костюк на четвъртфиналите. Сега тя иска да подобри загубата си на финала от миналата година от Швьонтек – в тайбрек в третия сет.

„Супер щастлива съм да бъда на още един финал“, каза Сабаленка след това. „Надявам се, че мога да се справя малко по-добре от миналата година.“

Въпреки загубата на финала на Australian Open, Сабаленка вече има страхотен старт на сезон 2025. Тя е първата тенисистка след Мартина Хингис, която достига шест финала на ниво WTA през първите четири месеца – а това беше преди 24 години.

Когато на Сабаленка беше казано, че се е класирала за четири поредни финала – Индиън Уелс, Маями, Щутгарт и Мадрид – тя почти звучеше изненадана.

„Честно казано“, каза Сабаленка, „дори не мислех за това, но звучи лудо – лудо е, че играя на толкова високо ниво.“

За Гоф тя добави: „Имахме много страхотни битки една срещу друга, много трудни, много оспорвани. Просто ще изляза там и ще се боря за всяка точка – това е най-добрата подготовка, която можеш да имаш срещу някой като Коко.“

Тя е втората най-млада финалистка в Мадрид от въвеждането на WTA 1000 през 2009 г.

„Да, доста е готино“, призна Гоф. „Винаги е забавно, когато виждам „най-младата“, но ще се възползвам от това, докато мога.“

Тя ще трябва да започне бързо и срещу Сабаленка. Гоф е спечелила 20 от 24 мача срещу съпернички от Топ 10 на WTA, след като е взела първия сет, печелейки последните си шест такива двубоя. Сабаленка, заслужава да се отбележи, беше последната играчка от Топ 10, която успя да се върне и да я победи, в полуфинала в Ухан миналата година – Гоф ще помни този мач.

Тя ще бъде окуражена и от още един исторически факт – спечели единствения мач между двете, който се игра на клей, осминафинал преди четири години в Рим.

Докато изключителното ѝ движение и бекхенд са константа, сервисът и форхендът понякога са били по-малко постоянни. Но досега в Мадрид тя сервира добре и форхендът ѝ е стабилен. Ще има нужда и от двете срещу Сабаленка.

Гоф, чиято пресконференция се проведе преди да бъде определена нейната съперничка, заяви, че няма предпочитания.

„И двете са трудни съпернички. Очевидно Арина е номер 1 в света, така че ще бъде страхотно да играя срещу нея на финала и да си поставя това предизвикателство.“

Снимки: Imago