Рилски спортист и Балкан отново ще премерят сили във финалния спор за шампионската титла на България по баскетбол. Рилецо отстрани Спартак Плевен, а ботевградчани елиминираха Черноморец, за да си гарантират нов сблъсък за трофея в първенството. Така за втори път в последните три години ще гледаме финал между Рилски и Балкан, след като двата тима излязоха за титлата през 2022-ра, когато “зелените” триумфираха с 3-1 победи.
Във въпросния сезон 2021/22 Балкан също не бе направил добър избор на чужденци на старта на кампанията и с течение на сезона се раздели с играчи като Калил Дюкс, Трейвин Тибодо и Алихан Демир. Преди края на трансферния прозорец обаче ботевградчани удариха джакпота с привличанията на Амад Рори и Крисчън Джоунс, които бяха основоположниците на триумфа на “зелените”. През целия сезон треньор на тима бе Небойша Видич.
От другата страна пък Рилски спортист бе запазил голяма част от ядрото си от миналия сезон, включително американците Брандън Браун и Трей Портър. През лятото към тях се присъединиха Джеймс Пъджет, Ей Джей Хес и Барет Бенсън, но първият не изкара много дълго в Самоков. Павлин Иванов, Алекс Симеонов и Златин Георгиев бяха водещите български баскетболисти във водения тогава от Людмил Хаджисотиров тим.
Рилски доминираше в редовния сезон и завърши на първото място в крайното класиране с баланс от 25 победи и 2 загуби, докато Балкан остана втори с 21 успеха и 6 поражения. В плейофите Рилецо отстрани последователно Ямбол и Спартак Плевен без да загуби мач, а ботевградчани се справиха с Академик Пловдив с 2-1 и с Левски с 3-1, за да се класират за финала.
Отборът на Удо имаше домакинско предимство и започна серията с победа със 78:69 в Самоков след 22 точки и 6 тройки от Павлин Иванов. Балкан обаче отговори веднага и открадна предимството на самоковци с успех с 86:82 в мач №2, в който Крисчън Джоунс, Станимир Маринов и Димитър Димитров вкараха по 16 точки. Така серията се измести в Ботевград за третия двубой, в който момчетата на Видич бяха безгрешни и взеха победата с категоричното 88:65 с помощта на 21 точки от Джоунс и 17 от Дерик Маркс. В петия мач от серията свирепата защита на “зелените” каза своята финална дума и Балкан спечели титлата след 66:54 в своя полза, като Амад Рори вкара 17 точки, а Джоунс допринесе с 15 и 13 борби.
Именно Джоунс спечели наградата за MVP на финалната серия със средните си показатели от 18.3 точки и 8.3 борби при 56% стрелба от игра за коефициент от 18.5.
